空港や港で、日本に入国する外国人のパスポートやビザが有効か、入国の目的や滞在期間が適切かを判断します。観光やビジネスなどの正当な目的であれば問題ありませんが、犯罪者やテロリスト、不法就労の可能性がある場合や、虚偽や不審な点がある場合は追加質問を行い、必要に応じて入国を拒否することもあります。日本を出国する際も、犯罪者や不法滞在者が不正に出国しようとしていないかを確認し、適切な手続きを行います。また、日本人の出帰国の確認も、入国審査官が行います。

入国を認められた外国人が、在留期間や在留資格の更新や変更、資格外活動、再入国を申請する場合、出入国管理及び難民認定法（入管法）に基づいて審査します。また、不法入国者や在留資格を取り消された外国人について、退去強制の対象となるかどうかを入管法に基づいて審査する違反審査も担当します。

難民の地位に関する条約に基づき、日本にいる外国人からの申請に応じて難民認定の審査を行います。紛争避難民など、難民に該当しないものの難民と同様に保護すべき「補完的保護対象者」の認定なども対応します。また、外国人の受入れ環境の整備も担当し、在留外国人が日本で安心して暮らせるよう、雇用や医療、福祉、出産、子育てなどに関する必要な手続きや支援を提供します。

出入国管理及び難民認定法（入管法）、憲法、行政法、国籍法、国際法などの法律知識を身につける必要があります。また、外国の文化や習慣、国ごとの渡航事情、最新の国際情勢を把握することも重要です。国によっては政治的・経済的状況が急激に変化し、それが入国者の背景に影響を及ぼすこともあります。各種法令を遵守しつつ、多様な価値観を理解して対応することが求められます。

例えば、空港での入国審査では、外国人の様子をよく見て受け答えや行動に不審な点がないか、短時間で冷静に見極める必要があります。また、難民申請や退去強制では、人道的な視点を持ちながらも、法律に基づいた公平な判断が不可欠です。状況に応じて適切な対応を取るための迅速かつ的確な判断力、そして観察力や分析力を磨くことが重要になります。

採用時には高度な語学力は求められませんが、英語や中国語など外国語スキルがあると業務に役立ちます。入国目的の確認や追加質問、トラブル対応の際には、スムーズにコミュニケーションを取ることが求められます。不法入国しようとする外国人の不審点を見抜くためにも、在留する外国人に正確な情報を伝えるためにも、相手のことを正しく理解して伝えるコミュニケーション力も重要です。